PÁNICO
INFORMADO
Joaquín
Córdova Rivas
Mejor
vivir en el error y el pánico que buscar el conocimiento. Las páginas de
instituciones científicas o de divulgación no son tan visitadas, ni siquiera
para informarnos de qué es un virus, sus características, y lo que pueda sernos
útil en momentos como este, que no son los primeros ni serán los últimos en que
se presente una pandemia con el grado de enfermedad y mortalidad que le
corresponda. En cambio, las páginas sensacionalistas que anuncian catástrofes
basadas en la ignorancia y desinformación son millonarias en visitas.
Vamos
por partes. No se ha podido rastrear el origen de los virus, hay varias teorías,
pero solo coinciden en que están desde el principio de los tiempos conocidos,
así que hemos convivido con ellos desde nuestro origen como especie y más allá.
Echando
memoria de nuestras clases de biología para comprender la información: «Un
virus es un agente infeccioso que está en el límite de lo que consideramos un
organismo vivo. Es una partícula mucho más pequeña que una célula bacteriana, y
consiste en un pequeño genoma de ADN o ARN rodeado por una cubierta proteica.
Los virus entran en las células huésped y secuestran las enzimas y los
materiales de dichas células huésped para producir más copias de sí mismos. Los
virus causan una amplia variedad de enfermedades en plantas y animales,
incluido el SIDA, el sarampión, la viruela y la poliomielitis. Los virus son
submicroscópicos, lo que significa que no se pueden ver en el microscopio (óptico).
[…] Los virus son muy interesantes en cuanto que sólo pueden sobrevivir dentro
de una célula viva. Necesitan una célula viva para poder sobrevivir y replicarse.
Los antibióticos no son eficaces contra los virus, pero sí lo son las vacunas,
así como algunos antivirales.» https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Virus
Esa
dependencia de una célula viva para sobrevivir y replicarse es, en opinión de
algunos estudiosos, la responsable de que los virus efectivos no “maten” a
todos sus huéspedes, porque si lo hacen atentan contra ellos mismos y
desaparecen. Por ello no es raro encontrar virus que sobreviven en gran número
de especies, el problema con el covid-19, que pertenece al conjunto de
coronavirus, es que parece haber “saltado” de portadores animales al humano,
por tanto, este último carece de los mecanismos para defenderse o amortiguar
los efectos y entonces el riesgo de propagación es muy alto, más en estos casos
donde la vía de transmisión es aérea, se esparce con un simple estornudo o tos.
«Un
amplio rango de animales pueden haber servido de "huésped" del virus,
especialmente el murciélago, conocido por portar un número considerable de
distintos coronavirus. De los excrementos de los murciélagos el virus puede
haber pasado a los pangolines, cuya piel se usa para fines medicinales en
China. Pero todavía no se sabe exactamente qué animal lo transmitió a las
personas.» https://www.bbc.com/mundo/noticias-51469198
El
conjunto completo de material genético de un organismo es su genoma, esto es
importante porque los virus se vuelven inefectivos si crecen mucho en tamaño,
como todos los organismos, tienen errores al momento de replicarse y por eso
“mutan” y pueden evitar las defensas de sus huéspedes o la efectividad de una
vacuna diseñada para un virus en específico.
«El
tamaño del genoma varía mucho entre especies. […] Los virus ARN suelen tener
genomas más pequeños que los virus ADN debido a una tasa de error más alta a la
hora de replicarse, y tienen un límite superior de tamaño. Por encima de este
límite, los errores en la replicación del genoma hacen que el virus sea
inofensivo o incluso, incompetente. Para compensar esto, los virus ARN a menudo
inician un proceso de segmentación en el que el genoma es separado en moléculas
más pequeñas, reduciendo así las posibilidades de error. En cambio, los virus
ADN tienen genomas mayores gracias a la elevada fidelidad de sus enzimas de
replicación.» https://es.wikipedia.org/wiki/Virus
Si
bien su capacidad de propagación depende de una gran cantidad de factores, hay cifras
que contradicen el estado extremo de alarma manejado por medios de comunicación
poco conocedores que prefieren la venta de información, aunque sea inexacta y
hasta estúpida, que los datos duros y cercanos a una realidad cambiante.
«Todavía
no se sabe cómo o cuándo el virus se volvió infeccioso para las personas. Pero
sí se sabe que el virus se transmite de persona a persona. Según los
científicos, cada persona infectada puede transmitir el virus a entre 1,4 y 2,5
personas, desde antes que los síntomas aparezcan. […] Según un informe
publicado en la revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA, por sus
siglas en inglés), la edad media de los pacientes en el actual brote es de
entre 49 y 56 años. Los casos de niños son raros, dice el estudio. […] Otro
estudio publicado en la revista médica británica Lancet sobre
los datos de 99 pacientes infectados con el virus reveló que la edad media era
de 55,5 años y que había infectados tres veces más hombres que mujeres.» https://www.bbc.com/mundo/noticias-51469198
Información
apegada a los hechos hay mucha, solo hay que buscarla y dejar de acudir a
sitios o fuentes poco serias o especializadas en provocar alarma. Es cierto que
la probabilidad de una pandemia y los esfuerzos por controlarla aislando las
fuentes de contagio provocará efectos económicos, por razones simples. China,
donde se originó el primer contagio en humanos es el principal fabricante de y
proveedor de productos que se han vuelto indispensables, como pantallas,
computadoras, teléfonos celulares y demás artilugios tecnológicos, por ejemplo,
los productos de Apple se manufacturan mayoritariamente en China y, asómbrese
usted, el 80 por ciento de los vestidos de novia de diseñador, también se
fabrican allá, así que vaya haciendo sus previsiones. De rebote «China es el
mayor proveedor de turistas del mundo. Y el dinero que gastan supera a
cualquier otra nacionalidad. Las cifras más recientes de la Academia de Turismo
de China muestran que los turistas chinos hicieron casi 150 millones de
viajes al extranjero en 2018. También gastaron más de US$270.000
millones, muy por delante de los US$ 144.200 millones que los turistas
estadounidenses gastaron en el extranjero, según la Organización Mundial de
Turismo de Naciones Unidas (OMT).» https://www.bbc.com/mundo/noticias-51645409
Mejor
informarse que andar despavoridos haciendo compras de pánico de inefectivos
cubrebocas o de cubetas completas de gel antibacterial, inútil contra los virus.
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